บทความโดย พญ.สุธีรา เอื้อไพโรจน์กิจ https://www.doctorbreastfeeding.com/
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแต่ละชนิด จะผลิตน้ำนมสําหรับลูก ไปนานจนกว่าระบบของร่างกายของลูกจะพร้อมทุกด้าน ไม่ว่าจะเป็นระบบการย่อยอาหารชนิดอื่นที่ไม่ใช่นม ระบบภูมิคุ้มกันโรค ความสามารถในการหาอาหารได้ด้วยตัวเอง หรือความพร้อมในการพึ่งพาตัวเองโดยไม่ต้องอาศัยแม่
ในคนนั้น พบว่าต้องรอจนอายุ 6-7 ปี ระบบหลายอย่างของ ร่างกายจึงจะพัฒนาได้เต็มที่ จึงเป็นเหตุผลว่าเด็กควรได้รับนมแม่ไปจนถึง ช่วงเวลาดังกล่าว
ประการแรก คือ เด็กจะมีระดับภูมิต้านทาน (อิมมูโนโกลบูลิน A, G, M) ซึ่งช่วยในการป้องกันโรคติดเชื้ออยู่ในระดับใกล้เคียงผู้ใหญ่ เมื่อเด็กอายุ 6 ปี ส่วนระดับภูมิต้านทานในเด็กอายุก่อน 6 ปี พบว่ายังมี ระดับต่ําอยู่จึงทําให้เจ็บป่วยได้ง่าย ต้องอาศัยสารสําคัญที่หลั่งจากเม็ดเลือดขาวที่มีอยู่ในนมแม่เป็นตัวช่วยกระตุ้นการสร้างภูมิต้านทาน ทําให้เด็กที่กินนมแม่มีร่างกายที่แข็งแรงไม่เจ็บป่วยบ่อยเมื่อเจอกับเชื้อโรค
ประการที่สอง คือ จากการศึกษาพบว่าน้ำหนักสมองของเด็กจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งอายุ 6-7 ปี และการสร้างปลอกหุ้มเส้นใยประสาทจะสําเร็จสมบูรณ์ที่อายุ 7 ปี (ไม่ใช่แค่เพียงอายุ 2 ปีแรก) หากในช่วงเวลานี้ สมองได้รับสารสําคัญ คือ กรดไขมันไม่อิ่มตัว PUFA (ที่รู้จักกันดีคือ DHA และ ARA) จะทําให้เด็กมีสมองและจอประสาทตาที่ดีที่สุด ซึ่งสารดังกล่าว พบได้ในนมแม่ไม่ใช่นมวัว(ส่วนที่มีการเติม DHA,ARAในนมผงนั้นยังไม่ได้รับการยืนยันว่ามีประโยชน์จริง) ดังนั้นเด็กจึงควรกินนมแม่เพื่อให้ได้รับสารเหล่านี้เต็มที่
ประการที่สาม คือ นักจิตวิทยาด้านพัฒนาการเด็กพบว่า กระบวนการทางความคิดของเด็กจะเปลี่ยนแปลงอย่างมาก จากเด็กเล็กที่มี ความคิดที่ไม่ซับซ้อน เป็นลักษณะที่มีคุณภาพมากข้ึนแบบเด็กโตเมื่ออายุ 7 ปี หากเด็กยังคงได้กินนมแม่ในช่วงเวลานี้ เป็นช่วงเวลาที่เด็กจําความได้แล้ว ลูกจะรู้ได้เองว่าเคยกินนมแม่ แม่แสดงความรัก และความอบอุ่นจากอ้อมกอดของแม่ขณะที่ให้นมอย่างไร ลูกจะจําได้เองโดยที่เราไม่ต้องคอยบอกไม่ต้องย้ําว่าเมื่อสมัยเล็กๆ ลูกเคยดูดนมแม่นะ ลูกจะรักคุณแม่มากข้ึน
ประการที่สี่ คือ การปรากฏของฟันแท้ซี่แรกเป็นสัญญาณที่บอกว่า พร้อมแล้วสําหรับการพึ่งพาตัวเอง การหาอาหารเองในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด อันที่จริงคนสมัยก่อนเรียกชื่อฟันชุดแรกว่าฟันน้ํานม ก็ เป็นการบอกเป็นนัยแล้วว่าควรกินนมแม่จนกว่าฟันแท้จะมานั่นเอง
จากเหตุผล ดังกล่าวทั้ง 4 ประการ ทําให้สรุปได้ว่า ช่วงเวลา 6-7 ปีแรกของคน เป็นช่วงที่เด็กควรได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิดจากแม่ รวมถึง การไดร้ับนมแม่เพื่อการเจริญเติบโตและพัฒนาการที่เหมาะสม
รูปน้องบอยกินนมป้าหมอขณะอายุ 6 ขวบ 5 เดือนค่ะ