ในนมแม่มีปริมาณธาตุเหล็กน้อยกว่านมผสม โดยเฉพาะอย่างยิ่งนมผสมสูตรเสริมธาตุเหล็ก แต่ในความเป็นจริงแล้ว นี่เป็นกลไกพิเศษในการป้องกันการติดเชื้อของทารก  เนื่องจากเชื้อแบคทีเรียต้องการธาตุเหล็กในการเจริญเติบโตขยายพันธุ์  ทารกสามารถใช้ธาตุเหล็กในนมแม่ได้อย่างเต็มที่ (ประมาณ 50% ที่ถูกดูดซึมไปใช้) ในขณะที่เชื้อแบคทีเรียจะนำไปใช้ไม่ได้

ทารกที่คลอดครบกำหนดมีธาตุเหล็กสะสมเพียงพอจนอายุ 6 เดือน โดยไม่จำเป็นเสริมธาตุเหล็ก หลังจาก 6 เดือนไปแล้ว ทารกจะได้รับธาตุเหล็กจากอาหารเสริม (ไข่แดง เนื้อสัตว์ ผักใบเขียว ตับ เต้าหู้ ฯลฯ) *

ตารางเปรียบเทียบการดูดซึมธาตุเหล็กจากแหล่งต่างๆ **

ที่มา*  http://www.drjacknewman.com/index.php?option=com_content&task=view&id=31&itemid=65

** http://www.kellymom.com/nutrition/vitamins/iron.html