นกเงือกมักสร้าง คู่ แบบคู่สมรสแม้ว่าบางชนิดจะผสมพันธุ์แบบร่วมมือกัน ตัวเมียจะวางไข่สีขาวได้ถึง 6 ฟองในรูหรือรอยแยกที่มีอยู่ ไม่ว่าจะเป็นบนต้นไม้หรือโขดหิน โพรงมักจะเป็นธรรมชาติ แต่บางชนิดอาจทำรังในรังร้างของนกหัวขวานและนกหัวขวาน. อาจใช้สถานที่ทำรังในฤดูผสมพันธุ์ติดต่อกันโดยคู่เดียวกัน ก่อนการฟักไข่ ตัวเมียของ Bucerotinae ทั้งหมด ซึ่งบางครั้งได้รับความช่วยเหลือจากตัวผู้ จะเริ่มปิดทางเข้าโพรงรังด้วยผนังที่ทำจากโคลน มูล และเนื้อผลไม้ เมื่อตัวเมียพร้อมที่จะวางไข่ ทางเข้าก็ใหญ่พอให้ตัวเมียเข้าไปในรังได้ และหลังจากที่มันวางไข่แล้ว ช่องเปิดที่เหลือก็ปิดสนิทเช่นกัน มีรูรับแสงแคบเพียงช่องเดียว ซึ่งใหญ่พอที่ตัวผู้จะถ่ายอาหารให้แม่และลูกไก่ในที่สุด พฤติกรรมนี้ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับการปกป้องพื้นที่ทำรังจาก นกเงือกหัวหงอก ที่เป็นศัตรูกัน การปิดผนึกสามารถทำได้ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง อย่างมากก็ใช้เวลาสองสามวัน หลังจากปิดรังนกเงือกจะใช้เวลาอีก 5 วันในการวางไข่ฟองแรก ขนาด คลัตช์แตกต่างกันไปตั้งแต่ไข่หนึ่งหรือสองฟองในสายพันธุ์ที่ใหญ่กว่าไปจนถึงแปดฟองสำหรับสายพันธุ์ที่เล็กกว่า ในช่วงระยะฟักตัว ตัวเมียจะลอกคราบทั้งตัวและพร้อมกัน มีการแนะนำว่าความมืดของโพรงจะกระตุ้นฮอร์โมนที่เกี่ยวข้องกับการลอกคราบ ตัวเมียและตัวผู้ที่ไม่ผสมพันธุ์ต้องลอกคราบตามลำดับ เมื่อลูกไก่และตัวเมียตัวใหญ่เกินกว่าจะอยู่ในรังได้ แม่จะแยกรังออกและพ่อแม่ทั้งสองก็เลี้ยงลูกไก่ ในบางสปีชีส์แม่สร้างกำแพงขึ้นใหม่ ในขณะที่บางสายพันธุ์ลูกไก่สร้างกำแพงขึ้นใหม่โดยไม่มีใครช่วยเหลือ นกเงือกดินไม่ทำรังแบบนี้ แต่จะทำรังตามปกติ