แหล่งข้อมูลหลักสำหรับรายละเอียดเกี่ยวกับเส้นทางวิวัฒนาการ ของมนุษย์ จะเป็นเช่นนั้นเสมอตัวอย่างฟอสซิล แน่นอน ซากดึกดำบรรพ์จากแอฟริกาและยูเรเซียบ่งชี้ว่าไม่เหมือนกับในปัจจุบัน สิ่งมีชีวิตในตระกูลของเรามากกว่าหนึ่งสายพันธุ์อาศัยอยู่ในเวลาเดียวกันตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของมนุษย์ สามารถอธิบายธรรมชาติของตัวอย่างและชนิดซากดึกดำบรรพ์ได้อย่างแม่นยำ เช่น ตำแหน่งที่พบและระยะเวลาที่ซากดึกดำบรรพ์อาศัยอยู่ แต่คำถามว่าสปีชีส์อาศัยอยู่อย่างไรและเหตุใดพวกมันจึงตายหรือวิวัฒนาการไปเป็นสปีชีส์อื่นสามารถแก้ไขได้โดยการกำหนดสถานการณ์เท่านั้น แม้ว่าจะมีการแจ้งทางวิทยาศาสตร์ ก็ตาม สถานการณ์เหล่านี้ขึ้นอยู่กับข้อมูลเชิงบริบทที่รวบรวมจากท้องถิ่นที่รวบรวมฟอสซิล ในการวางแผนสถานการณ์ดังกล่าวและเติมเต็มครอบครัวมนุษย์ นักวิจัยจะต้องปรึกษาหารือกับองค์กรขนาดใหญ่และหลากหลายของซากดึกดำบรรพ์ และยังต้องใช้วิธีการขุดค้น วิวัฒนาการมนุษย์ และบันทึกที่ละเอียด เทคนิคการหาอายุทางเคมีธรณีเคมี และข้อมูลจากสาขาเฉพาะทางอื่นๆ เช่นพันธุศาสตร์นิเวศวิทยาและบรรพชีวินวิทยา และจริยธรรม ( พฤติกรรมสัตว์ )—กล่าวโดยย่อคือ เครื่องมือทั้งหมดของสหสาขาวิชาชีพวิทยาศาสตร์ของมานุษยวิทยาบรรพชีวินวิทยา บทความนี้เป็นการอภิปรายเกี่ยวกับอาชีพในวงกว้างของชนเผ่า มนุษย์ ตั้งแต่จุดเริ่มต้นที่เป็นไปได้เมื่อหลายล้านปีก่อนในยุคไมโอซีน (23 ล้านถึง 5.3 ล้านปีก่อน [mya]) ไปจนถึงการพัฒนาวัฒนธรรม มนุษย์สมัยใหม่ที่มีโครงสร้างเป็น เครื่องมือและมีโครงสร้างเชิงสัญลักษณ์เมื่อหลายหมื่นปีที่แล้วในช่วงยุค Pleistocene ทางธรณีวิทยาล่าสุด (ประมาณ 2.6 ล้านถึง 11,700 ปีที่แล้ว) ความสนใจเป็นพิเศษจ่ายให้กับหลักฐานฟอสซิลของ ประวัติศาสตร์นี้และแบบจำลองหลักของวิวัฒนาการที่ได้รับความเชื่อถือ มากที่สุดใน ชุมชนวิทยาศาสตร์ ดูวิวัฒนาการของบทความสำหรับคำอธิบายที่สมบูรณ์ของทฤษฎีวิวัฒนาการ รวมถึงผู้สนับสนุนหลักทั้งก่อนและหลังดาร์วิน การปลุกเร้าทั้งการต่อต้านและการยอมรับในสังคม และเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ที่ใช้ในการตรวจสอบทฤษฎีและพิสูจน์ความถูกต้องของมัน