หนึ่งในความเชื่อที่แพร่หลายที่สุดเกี่ยวกับอารมณ์ อย่างน้อยก็ในวัฒนธรรมอเมริกัน คือความคิดที่ว่าเด็กควรมีความสุข และวัยเด็กควรเป็นช่วงชีวิตที่มีความสุข บางทีอาจมีความสุขผิดปกติ มีคำถามเล็กน้อยที่ผู้ปกครองหลายคนได้รับคำแนะนำอย่างมากจากมาตรฐานนี้ แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญหลายคนจะโต้แย้งว่าพวกเขามักจะใช้มาตรฐานนี้ในทางที่ผิด และเป็นไปได้สูงที่ผู้ใหญ่ ความสุข จำนวนมากจะคิดว่าความสุขในวัยเด็กนั้นเป็นสิ่งที่เชื่อมโยงกันโดยธรรมชาติ แม้ว่าการนำไปปฏิบัติอาจมีความหลากหลายและเป็นที่ถกเถียงกัน และในขณะที่ผู้ปฏิเสธบางคนอาจไม่ยอมรับเป้าหมายนั้นเลย แนวคิดพื้นฐานก็เป็นเพียงส่วนปกติของมนุษย์ ชีวิต การสำรวจระหว่างประเทศยืนยันความแพร่หลายของสมมติฐานวัยเด็กที่มีความสุขในอเมริกาและวัฒนธรรมอื่น ๆ แม้ว่าจะเป็นการเปิดประตูสำหรับการประเมินที่เหมาะสมยิ่งขึ้น การสำรวจเมื่อเร็วๆ นี้พบว่า 73% ของชาวอเมริกันให้คะแนนความสุขเป็นเป้าหมายที่สำคัญที่สุดในการเลี้ยงลูกและประเมินผลการศึกษา ซึ่งเหนือกว่าตัวเลือกอื่นใดและพวกเขาก็เข้าร่วมหรือแซงหน้าสังคมตะวันตกสมัยใหม่อื่น ๆ จำนวนหนึ่ง แคนาดาที่ 78% โดยฝรั่งเศสนำกลุ่มที่ 86% เป้าหมายอื่นๆ เทียบกันแล้ว แม้จะมีความเป็นไปได้ที่จะเลือกมากกว่าหนึ่งตัวเลือก มีเพียง 20% ของชาวอเมริกันเท่านั้นที่ให้คะแนนความสำเร็จเป็นเป้าหมายหลัก