ไม่ทราบที่มาของมหาสมุทรของโลก เชื่อกันว่ามหาสมุทรก่อตัวขึ้นใน ยุค เฮเดียนและอาจเป็นสาเหตุของการกำเนิดของสิ่งมีชีวิตการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกการดีดตัวขึ้นหลังธารน้ำแข็งและระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น ทำให้ แนวชายฝั่งและโครงสร้างของมหาสมุทรโลกเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง มหาสมุทรทั่วโลกมีอยู่ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งบนโลกมาหลายยุคหลายสมัย นับตั้งแต่การก่อตัวขึ้น มหาสมุทรได้แปรเปลี่ยนสภาพและรูปร่างมากมายจากการแบ่งส่วนใน มหาสมุทร ที่ผ่านมา หลายครั้ง และบางครั้งอาจครอบคลุมทั่วทั้งโลก ในช่วงที่อากาศหนาวเย็นลง น้ำแข็งและธารน้ำแข็งจะก่อตัวมากขึ้น และปริมาณน้ำทั่วโลกที่มากพอจะสะสมเป็นน้ำแข็งเพื่อลดปริมาณในส่วนอื่นๆ ของวัฏจักรน้ำ สิ่งที่ตรงกันข้ามเป็นจริงในช่วงเวลาที่อบอุ่น ในช่วงยุคน้ำแข็งที่ผ่านมา ธารน้ำแข็งได้ปกคลุมเกือบ 1 ใน 3 ของมวลแผ่นดินโลก ส่งผลให้มหาสมุทรอยู่ต่ำกว่าปัจจุบันประมาณ 122 เมตร (400 ฟุต) ในช่วง "ปรากฏการณ์โลกร้อน" ครั้งล่าสุดเมื่อประมาณ 125,000 ปีที่แล้ว น้ำทะเลอยู่สูงกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบันประมาณ 5.5 ม. (18 ฟุต) เมื่อประมาณสามล้านปีก่อน มหาสมุทรอาจสูงได้ถึง 50 เมตร (165 ฟุต)