การศึกษาได้ตรวจสอบกรณีของทะเลสาบ Palcacocha ในเทือกเขา Andes ของเปรู ซึ่งอาจทำให้เกิดน้ำท่วมและส่งผลร้ายแรงต่อผู้อยู่อาศัย 120,000 คนในเมือง Huaraz บทความที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ในNature Geoscienceได้ให้หลักฐานใหม่สำหรับคดีความทางกฎหมายที่กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งขึ้นอยู่กับความเชื่อมโยงระหว่างการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยเฉพาะ

"ความท้าทายทางวิทยาศาสตร์คือการจัดให้มีการประเมินที่ชัดเจนและชัดเจนที่สุดเกี่ยวกับความเชื่อมโยงทางกายภาพระหว่างการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและอันตรายจากน้ำท่วมที่เปลี่ยนแปลงไป" ผู้ร่วมเขียน Gerard Roe ศาสตราจารย์ UW ด้าน Earth and Space Sciences กล่าว

ในปี 2559 Roe และเพื่อนร่วมงานได้พัฒนาวิธีการเพื่อพิจารณาว่าการล่าถอยของธารน้ำแข็งแต่ละแห่งสามารถเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ได้หรือไม่ การถอยของธารน้ำแข็งมีผลหลายประการ รวมถึงการสร้างแอ่งในพื้นที่ที่เหลือจากธารน้ำแข็งที่กำลังถอยห่างออกไป ปริมาณน้ำฝนและน้ำละลายสะสมในแอ่งเหล่านี้เพื่อสร้างทะเลสาบน้ำแข็ง ผลงานล่าสุดได้แสดงให้เห็นการเติบโตอย่างรวดเร็วทั่วโลกในจำนวนและขนาดของทะเลสาบน้ำแข็งที่สูงตระหง่าน

"เราเชื่อว่าการศึกษาของเราเป็นงานวิจัยแรกในการประเมินความเชื่อมโยงระหว่างการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของมนุษย์กับอันตรายจากน้ำท่วมในทะเลสาบน้ำแข็งที่เปลี่ยนแปลงไป" นายโรกล่าว "วิธีการที่ใช้ในการศึกษาของเราสามารถนำไปใช้กับทะเลสาบน้ำแข็งอื่น ๆ ทั่วโลกได้อย่างแน่นอน"

การศึกษาใหม่ได้คำนวณบทบาทของการปล่อยมลพิษของมนุษย์ในอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นที่สังเกตได้ตั้งแต่เริ่มยุคอุตสาหกรรมรอบๆ ธารน้ำแข็งปัลการาจู พบว่ากิจกรรมของมนุษย์มีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อน 1 องศาเซลเซียส (1.8 องศาฟาเรนไฮต์) ที่สังเกตได้ 95% ในภูมิภาคนี้ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2423

ผู้เขียนจึงใช้เทคนิคที่พัฒนาขึ้นโดย UW เพื่อประเมินความสัมพันธ์ระหว่างอุณหภูมิที่ร้อนขึ้นเหล่านี้กับการถอยห่างจากธารน้ำแข็งในระยะยาวที่สังเกตได้ซึ่งทำให้ทะเลสาบ Palcacocha ขยายตัว ผลการวิจัยพบว่า มีความเป็นไปได้มากกว่า 99% ที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ทำให้ธารน้ำแข็งปัลการาจูต้องถอยทัพกลับ

ผู้เขียนนำ รูเพิร์ต สจ๊วต-สมิธ นักศึกษาปริญญาเอกที่อ็อกซ์ฟอร์ด ใช้สองวิธีในการประเมินอันตรายของการเกิดน้ำท่วมในทะเลสาบน้ำแข็ง ซึ่งหิมะถล่ม ดินถล่ม หรือหินถล่ม ทำให้เกิดคลื่นสึนามิที่ปกคลุมฝั่งทะเลสาบ เพื่อระบุว่าทะเลสาบปัลคาโคชา การเจริญเติบโตส่งผลกระทบต่อความเสี่ยงน้ำท่วมที่ต้องเผชิญกับเมือง Huaraz ด้านล่าง

“เราพบว่าอิทธิพลของมนุษย์ที่มีต่อสภาพอากาศ ผ่านการปล่อยก๊าซเรือนกระจก มีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อนทั้งหมดที่เกิดขึ้นในภูมิภาค” สจ๊วต-สมิธ ซึ่งใช้เวลาช่วงฤดูร้อนปี 2019 ที่ UW กล่าว "การศึกษาแสดงให้เห็นว่าภาวะโลกร้อนทำให้ธารน้ำแข็ง Palcaraju ถอยห่างออกไป ซึ่งจะทำให้ความเสี่ยงจากน้ำท่วมเพิ่มขึ้นอย่างมาก"

การศึกษานี้แสดงหลักฐานใหม่สำหรับกรณีที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในศาลของเยอรมนีซึ่ง Saúl Luciano Lliuya เกษตรกรจาก Huaraz ได้ฟ้อง RWE ผู้ผลิตไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดของเยอรมนีสำหรับบทบาทในการสร้างภาวะโลกร้อน คดีนี้ขอคืนเงินสำหรับมาตรการลดความเสี่ยงจากน้ำท่วมในปัจจุบันและในอนาคต

Stuart-Smith กล่าวว่า "การค้นพบของเราได้สร้างการเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างการปล่อยมลพิษและความจำเป็นในการใช้มาตรการป้องกันในขณะนี้ เช่นเดียวกับความเสียหายใดๆ ที่เกิดจากน้ำท่วมในอนาคต"

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Huaraz ถูกคุกคามจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ในปี ค.ศ. 1941 เกิดอุทกภัยจากทะเลสาบปัลคาโคชา ซึ่งเป็นผลมาจากน้ำแข็งและหินถล่ม คร่าชีวิตผู้คนไปอย่างน้อย 1,800 คน การศึกษายังพบว่าอุทกภัยครั้งนี้ได้รับอิทธิพลจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ ซึ่งทำให้เป็นหนึ่งในผลกระทบร้ายแรงที่สุดที่ระบุได้จากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การเติบโตของทะเลสาบเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้ต้องทุ่มเทความพยายามด้านวิศวกรรมมาหลายทศวรรษนับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เพื่อกักเก็บน้ำในทะเลสาบ

“การถอยกลับของธารน้ำแข็งบนภูเขาทั่วโลกเป็นหนึ่งในตัวชี้วัดที่ชัดเจนที่สุดของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” โรกล่าว “การระเบิดของน้ำท่วมคุกคามชุมชนในพื้นที่ภูเขาหลายแห่ง แต่ความเสี่ยงนี้รุนแรงมากใน Huaraz เช่นเดียวกับที่อื่น ๆ ในเทือกเขาแอนดีสและในประเทศเช่นเนปาลและภูฏาน ซึ่งประชากรที่เปราะบางอาศัยอยู่ในเส้นทางของน้ำท่วมที่อาจเกิดขึ้นได้”บาคาร่า สมัครบาคาร่า