แต่เดิมนั้น แพทย์มักจะแนะนำให้ทารกกิน นมแม่ อย่างเดียว 4 เดือนแรก  เนื่องจากพบว่าถ้าให้อาหารหรือน้ำส้มคั้นตั้งแต่ 2-3 เดือนแรก ทารกจะมีปัญหาเรื่องท้องเสีย ติดเชื้อง่ายกว่า และเจริญเติบโตพัฒนาด้อยกว่าทารกที่ได้ นมแม่ อย่างเดียว 4 เดือน  องค์การอนามัยโลกจึงแนะนำให้ทารกได้กิน นมแม่ อย่างเดียว 4เดือนเต็มก่อน  ตั้งแต่ประมาณสิบกว่าปีที่ผ่านมา

          แต่ในระยะ 2-3 ปี มานี้ จากการศึกษาพบว่า ทารกที่ได้รับ นมแม่ อย่างเดียว 6 เดือน มีการเจริญเติบโตทั้งทางร่างกายและ พัฒนาการดีกว่า เจ็บป่วยน้อยกว่าทารกที่ไม่ได้กิน นมแม่ อย่างเดียว   แต่ก็มีข้อแม้ว่า ทารกต้องได้รับนมแม่อย่างถูกต้อง คือ ได้มากเพียงพอ ได้ครบทั้งนมส่วนหน้า และนมส่วนหลัง และแม่ได้ได้เป็นโรคขาดสารอาหาร

         องค์การอนามัยโลกจึงแนะนำให้ลูกกิน นมแม่ อย่างเดียว 6 เดือนแรก หลังจากนั้นจึงให้กินนมแม่ควบคู่กับอาหารเสริมต่อไปอีกอย่างน้อย 2 ปี