ลมด้วยความเร็วประมาณ 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (60 ไมล์ต่อชั่วโมง) พัดผ่านทะเลทราย บาง แห่ง ลมสามารถพัดพาทรายและฝุ่นละอองไปทั่วทั้งทวีปและแม้แต่ในมหาสมุทรได้ด้วยพืชพรรณเพียงเล็กน้อย พายุลมแรงในทะเลทรายซาฮาราพัดพาวัสดุจำนวนมากขึ้นไปในอากาศ จน บางครั้ง ฝุ่น จากแอฟริกา ก็ลอยข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ตัวอย่างเช่น พระอาทิตย์ตกบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของรัฐฟลอริดา ของสหรัฐฯ สามารถย้อมเป็นสีเหลืองได้ ผู้มาเยือน ทะเลทราย เป็นครั้งแรกมักรู้สึกทึ่งกับภูมิประเทศ ที่แปลกตา ซึ่งอาจรวมถึงเนินทราย ด้วย ยอดเขาเปล่าสูงตระหง่าน แนวหินยอดแบน และหุบเขา ที่ราบเรียบ คุณลักษณะเหล่านี้แตกต่างจากพื้นที่ที่มีความชื้นมากกว่า ซึ่งมักจะถูกปัดเศษอย่างแผ่วเบาจากปริมาณน้ำฝนปกติ และถูกทำให้อ่อนลงด้วยพืชพรรณเขียวชอุ่ม น้ำช่วยแกะสลักผืนดินทะเลทราย ในช่วงที่เกิดพายุกะทันหัน น้ำจะพัดพาผืนดินที่แห้งและแข็ง รวบรวมทรายหิน และวัสดุที่หลวมอื่นๆ ขณะที่มันไหล ขณะที่น้ำโคลนคำรามลงเขา มันตัดร่องน้ำลึกที่เรียกว่าอาร์โรโยสหรือวาดิส พายุฝนฟ้าคะนองสามารถส่งกระแสน้ำที่ไหลอย่างรวดเร็ว—น้ำท่วมฉับพลัน —ลงมายังแอโรโย ที่แห้งแล้ง ก