ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา มีการอพยพของประชากรจากชนบทสู่เมืองเพิ่มมากขึ้น ทุกวันนี้ 55% ของประชากรโลกอาศัยอยู่ในหรือรอบๆ เมือง และคาดว่าสัดส่วนนี้จะขยายเป็น 68% ภายในปี 2593 แน่นอนว่ามีเหตุผลมากมายที่ทำให้ผู้คนทิ้งชีวิตในชนบทและย้ายไปยังเขตเมือง รวมถึงการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจและสังคมและการเมือง การทำเกษตรกรรมเพื่อการยังชีพที่ลดลง และปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม ผลกระทบประการหนึ่งของการลดลงอย่างต่อเนื่องของประชากรในชนบทคือ ที่ดิน ที่พวกเขาทิ้งไว้นำไปสู่การเพิ่มจำนวนของทุ่งร้างและทุ่งหญ้า พื้นที่ป่าไม้ เหมือง โรงงาน และแม้แต่การตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ทั้งหมด Gergana Daskalova นักวิจัยจาก IIASA และ Johannes Kamp นักวิจัยจาก University of Göttingen ในเยอรมนี ได้สำรวจพื้นที่ที่ถูกทิ้งร้างอย่างใกล้ชิด หรืออีกนัยหนึ่งคือดินแดนที่กิจกรรมของมนุษย์ได้ยุติลง เพื่อสำรวจว่าความหลากหลายทางชีวภาพได้รับอิทธิพลอย่างไร และสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร เพื่อระบบนิเวศและการอนุรักษ์